Los modelos digitales incorporan datos para representar las más diversas variables (temperatura, precipitaciones, densidad de población, etc.).

Un modelo digital de terreno (MDT) es una estructura numérica de datos que representa la distribución espacial de una variable cuantitativa y continúa.

Entre sus usos cabe destacar: extracción de los parámetros del terreno, trazados de perfiles topográficos, creación de mapas en relieve, tratamiento de visualizaciones en 3D…